Parc national d'Ala-Archa

Aux portes de Bichkek, Ala-Artcha (« le genévrier multicolore ») est le parc national le plus accessible du pays : forêts de genévriers, cascades, glaciers et sommets de plus de 4 000 m, parfaits pour une excursion d'acclimatation.

Ala-Artcha (« le genévrier multicolore ») est l’étendue sauvage la plus proche de Bichkek et le parc national le plus accessible du pays. Créé en 1976 pour protéger le bassin supérieur de la rivière Ala-Artcha — un affluent alimenté par les glaciers qui fournit l’essentiel de l’eau potable de la capitale —, le parc couvre 200 km² sur les versants nord de la chaîne du Kirghiz Ala-Too, s’élevant de 1 500 m à l’entrée jusqu’à 4 895 m au sommet du pic Semionov-Tian-Chanski.

Une route goudronnée depuis Bichkek (40 km, soit une heure de voiture) mène au campement alpin situé à 2 150 m, d’où partent en éventail plusieurs randonnées à la journée : la plus douce remonte la rivière à travers la forêt de genévriers jusqu’à une cascade (2 heures aller-retour), la plus fréquentée grimpe jusqu’au refuge d’alpinisme Ratsek, datant de l’époque soviétique, à 3 300 m (5 à 7 heures aller-retour pour 1 150 m de dénivelé), et la plus ambitieuse s’attaque à l’un des dizaines de sommets de 4 000 m accessibles depuis le glacier supérieur d’Ak-Saï.

Le parc est ouvert toute l’année ; en hiver, des itinéraires de ski de randonnée remontent la vallée du Ratsek et les crêtes voisines. La faune comprend bouquetins, chevreuils, marmottes et, plus rarement, des léopards des neiges. EcoNomad inscrit Ala-Artcha au programme comme excursion d’acclimatation d’une demi-journée ou d’une journée entière au début de la plupart de ses circuits au Kirghizstan.